Les origines de l’élevage en Afrique australe

Les origines de la société pastorale des Khoekhoen en Afrique australe font l’objet de controverses. Deux théories s’opposent: 1) lorsque les animaux domestiques sont arrivés en Afrique australe, ils ont été intégrés aux sociétés de chasseurs autochtones par le biais de mécanismes d’échange internes, qui sont ensuite devenues des sociétés pastorales; 2) des éleveurs immigrés sont arrivés d’Afrique de l’Est dans le nord du Kalahari avec leur bétail, puis se sont répandus vers le sud-ouest du Cap. Cet ouvrage remet en question le modèle néolithique et suggère que l’élevage n’aurait pas été facilement adopté par des chasseurs qui, non seulement disposaient d’une abondance de gibier, mais auraient également dû être capables d’élever et de subvenir aux besoins de troupeaux de plus de 60 animaux, exotiques en Afrique australe, dans un environnement où les plantes vénéneuses constituaient une menace. Le concept de propriété privée était également contraire à leur mode de vie. De même, la propagation du bétail domestique à travers l’Afrique australe a été très rapide, ce qui tendrait davantage à suggérer une immigration plutôt qu’une assimilation par les chasseurs.